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A proteína C reativa (CRP) é um marcador inflamatório produzido pelo fígado. Faz parte do grupo das chamadas proteínas de fase aguda (PFA), que entram em ação sempre que o organismo sofre uma agressão. Essa resposta é rápida e sistêmica, atuando para conter agentes infecciosos, limitar a extensão das lesões e iniciar o processo de reparação dos tecidos.

Diferente de outros parâmetros laboratoriais que podem demorar a se alterar, a CRP aumenta poucas horas após o início do processo inflamatório e atinge picos entre 24 e 48 horas, tornando-se uma ferramenta valiosa para o diagnóstico precoce e o acompanhamento da evolução clínica.

O que são proteínas de fase aguda e como elas se comportam?

As PFAs são proteínas produzidas principalmente pelo fígado quando ocorre uma inflamação. Elas são divididas em categorias conforme a intensidade do aumento:

• proteínas principais: apresentam elevação muito expressiva, de 10 a 100 vezes o valor basal.
• proteínas intermediárias: aumentam de 2 a 10 vezes.

Nos cães, a CRP é considerada uma proteína de fase aguda principal, com variações rápidas e marcantes. Já nos gatos, outros marcadores podem ser utilizados de forma complementar, mas a CRP ainda pode fornecer informações importantes.

Por que a proteína C reativa é mais sensível do que outros exames?

Enquanto parâmetros clássicos, como o leucograma, podem levar dias para refletir alterações significativas, a CRP se eleva em poucas horas e retorna aos níveis normais entre 4 e 7 dias após a resolução do processo inflamatório.

Outro ponto relevante é que a CRP pode aumentar antes mesmo do aparecimento dos sinais clínicos, o que significa que ela pode servir como um alerta precoce, permitindo ao médico-veterinário intervir de maneira mais rápida.

No entanto, é importante destacar:

• a CRP indica a presença e a intensidade da inflamação, mas não revela sua causa.
• por isso, deve ser interpretada sempre em conjunto com o histórico do paciente, exame físico e outros testes complementares.

Situações clínicas em que a CRP faz diferença no diagnóstico

A dosagem da proteína C reativa é indicada em diversas condições inflamatórias e infecciosas. Ela é especialmente útil no diagnóstico e acompanhamento de infecções bacterianas, como piodermites graves, infecções urinárias complicadas e septicemias.

Além disso, auxilia na detecção precoce e no monitoramento da resposta ao tratamento em casos de pancreatite. A proteína C reativa também pode ser importante na identificação de processos inflamatórios associados a neoplasias ou complicações secundárias a tumores.

Em doenças autoimunes, sua dosagem permite monitorar surtos inflamatórios e ajustar as terapias imunossupressoras de forma mais eficaz. Por fim, o exame é valioso no pós-operatório, ajudando a identificar inflamações subclínicas e a diferenciar uma recuperação normal de possíveis complicações infecciosas.

Como interpretar o exame de proteína C reativa?

• Aumento rápido e expressivo: indica um processo inflamatório ativo e intenso.
• Queda gradual após o tratamento: sugere boa resposta terapêutica.
• Persistência de níveis elevados: pode indicar falha no tratamento, complicações ou um processo inflamatório crônico.

Atenção: interferências analíticas como hemólise, lipemia e bilirrubinemia podem afetar a leitura do exame. Por isso, a coleta e o processamento devem seguir protocolos rigorosos.

Quais as vantagens de incluir a CRP na rotina diagnóstica?

• Detecção precoce: sinaliza inflamações antes mesmo de alterações no leucograma.
• Versatilidade: útil tanto no diagnóstico inicial quanto no acompanhamento do tratamento.
• Estabilidade laboratorial: pode ser mensurada até mesmo em amostras congeladas, sem perda significativa de confiabilidade.
• Decisão clínica mais segura: auxilia na escolha de terapias e na avaliação objetiva da resposta do paciente.
• Monitoramento contínuo: permite ajustes de tratamento com base em dados concretos, evitando uso prolongado e desnecessário de medicamentos.

Por que os veterinários devem adotar a proteína C reativa na prática diária?

A realidade clínica atual exige diagnósticos rápidos, específicos e baseados em evidências, e a proteína C reativa se encaixa perfeitamente nesse cenário. Antecipar decisões clínicas por meio desse exame significa reduzir complicações, diminuir o tempo de internação e os custos do tratamento.

Além disso, a dosagem da CRP permite diferenciar processos inflamatórios leves daqueles que requerem intervenções imediatas, contribuindo ainda para o uso racional de antibióticos e auxiliando no combate à resistência bacteriana.

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