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Quando pensamos em leishmaniose, o foco geralmente recai sobre os cães, e com razão, já que eles são os principais reservatórios da Leishmania infantum no ciclo urbano da doença. Mas você sabia que os gatos também podem ser infectados? E mais: podem atuar como fontes para os flebotomíneos, aqueles pequenos mosquitos- palha transmissores da leishmaniose?

Nos últimos anos, relatos de casos de leishmaniose felina têm aumentado no Brasil, principalmente em regiões endêmicas, mostrando que essa é uma realidade que precisa estar no radar de todo médico-veterinário.

Neste texto, vamos falar sobre:

• ● como a leishmaniose afeta os gatos

• ● principais sinais clínicos a serem observados

• ● diagnósticos diferenciais que podem confundir o quadro

• ● por que incluir a leishmaniose felina na investigação clínica é essencial

  Gatos e leishmaniose: um cenário em crescimento

  Embora os cães sejam os protagonistas no ciclo de transmissão, os gatos não estão imunes.

  Espécies como Leishmania infantum, Leishmania braziliensis e Leishmania amazonensis já foram detectadas em felinos no Brasil.

  Além disso, muitos gatos infectados permanecem assintomáticos por longos períodos, o que complica a detecção precoce e pode favorecer a disseminação silenciosa.

  Gatos com comprometimento do sistema imunológico, como aqueles com FIV (vírus da imunodeficiência felina), FeLV (vírus da leucemia felina), ou outras condições debilitantes, têm maior probabilidade de manifestar a doença.

Quais são os principais sinais clínicos da leishmaniose em gatos?

Os sinais clínicos podem variar muito, mas alguns sinais dermatológicos e sistêmicos merecem atenção especial:

Lesões dermatológicas mais comuns

• ● Nódulos ulcerativos na face e membros

• ● Alopecia (queda de pelos) localizada

• ● Eritema (vermelhidão) e pápulas (pequenas elevações na pele)

  Outros sinais clínicos

• ● Linfadenomegalia (aumento dos linfonodos)

• ● Estomatite (inflamação na boca)

• ● Gengivite

• ● Vômitos

• ● Emagrecimento progressivo

  Leishmaniose felina pode ser confundida com outras doenças

  Os sinais podem lembrar quadros clínicos de várias outras doenças comuns na clínica felina, o que dificulta o diagnóstico sem exames específicos.

  Entre as condições que podem simular a leishmaniose felina, destacam-se:

• ● carcinoma de células escamosas

• ● esporotricose

• ● granuloma eosinofílico

• ● pênfigo foliáceo

• ● toxoplasmose

Essa semelhança reforça a importância de exames laboratoriais detalhados para confirmação.

Como confirmar o diagnóstico?

O diagnóstico da leishmaniose felina exige uma combinação de investigação clínica

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exames laboratoriais, que podem incluir:

PCR para identificar o material genético do parasita
citologia ou biópsia das lesões dermatológicas
avaliação hematológica e bioquímica para detectar alterações sistêmicas

sorologia para detectar anticorpos contra Leishmania ( menor sensibilidade)

Por que incluir a leishmaniose felina no diagnóstico?

• ● A leishmaniose em gatos está emergindo em várias regiões do Brasil, especialmente nas áreas endêmicas da doença.

• ● O reconhecimento precoce evita tratamentos inadequados e permite um manejo clínico mais eficaz.

• ● Gatos infectados podem contribuir para a manutenção e disseminação do ciclo epidemiológico da doença.

  Se você atua em áreas onde a leishmaniose é endêmica, não deixe de incluir a leishmaniose felina em seu diagnóstico diferencial, especialmente quando observar sinais dermatológicos atípicos ou sintomas sistêmicos inexplicados.

  A atenção ao paciente felino é fundamental para o controle e manejo dessa doença que, embora menos estudada nos gatos, é uma realidade crescente.

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